MiToS y ReaLiDaDeS DeL CHoCoLaTe

..... El amor y el chocolate

En muchos países es costumbre que el hombre regale chocolates (bombones) a una mujer como muestra de su amor. Curiosamente, puede haber algo en común entre la sensación de euforia que se obtiene al comer chocolate y la que se siente cuando uno se enamora: un incremento de la hormona feniletilamina en el cerebro. El periódico The Medical Post, de Toronto (Canadá), publicó que Peter Godfrey, investigador australiano, ha determinado la estructura de la “molécula del amor” —como se ha denominado a esa hormona—. Contando con esta nueva información, los científicos esperan aprender más sobre cómo se desencadenan las emociones en el cerebro. Además, el Post añadió que eso “pudiera explicar por qué algunas personas son tan amantes del chocolate”.

...... ¿Es saludable?

Según el diario japonés Nihon Keizai Shimbun, hay especialistas que consideran el chocolate beneficioso para la salud. La razón es que contiene polifenol de cacao, el cual contribuye a inhibir el desarrollo de la arteriosclerosis y el cáncer. También se dice que equilibra el sistema inmunitario y ayuda al cuerpo a recuperarse del estrés. El profesor Hiroshige Itakura, de la Universidad Cristiana Ibaraki, señaló que “el más eficaz es el producto de alta calidad, elaborado con muchos granos de cacao y muy poca azúcar y manteca”. Sin embargo, también recalcó la importancia de incluir en la dieta “hortalizas (verdes y amarillas) y proteínas que contengan los polifenoles” que el organismo requiere.

¿La “droga blanda ideal”?

Las cualidades estimulantes, antidepresivas y afrodisíacas del chocolate se han proclamado por centenares de años. Ahora, estudios recientes parecen indicar que este alimento tiene una incidencia real “en los niveles de ansiedad-serenidad y en el comportamiento sexual”, informa el rotativo francés Le Monde. Los científicos han descubierto en el chocolate una sustancia que guarda ciertas similitudes con las anfetaminas y con otros compuestos de “marcado carácter antidepresivo”. Los hallazgos también revelan la presencia de anandamida, un neurotransmisor que produce la misma “intensificación de las sensaciones y euforia” que el hachís. Estas propiedades, junto a su baja toxicidad, llevaron al diario a esta conclusión: “Puede decirse que el chocolate es una droga blanda casi perfecta, pues estimula la actividad física e intelectual por su aporte de energía y porque genera una sensación de euforia y bienestar, carece prácticamente de contraindicaciones y tiene un bajo nivel de adicción”.